« Le train de vie de l'État explose »

La dépense a changé de nature

En 1959, les transferts et le fonctionnement pesaient à peu près autant : 42,9 % et 40,7 %. L'écart s'est ensuite creusé. Le fonctionnement, ce sont les salaires des agents et les achats : 370,0 Md€ de rémunérations en 2025. Les transferts, ce sont surtout les retraites, les allocations et les soins remboursés ; ces soins sont aussi comptés dans ce que les administrations absorbent, plus bas : les deux mesures ne s'additionnent pas.

Une part qui baisse n'est pas une somme qui baisse : le fonctionnement a augmenté en euros, simplement moins vite que le reste. Et rien ne dit ici si ces services sont bien ou mal rendus.

Face aux voisins

Sur ce que les administrations absorbent de production, c'est une vraie part du PIB : la France est à 28,5 % du PIB, au-dessus de la moyenne de l'Union (25,4 % du PIB), mais derrière la Suède (31,9 % du PIB), la Finlande (30,3 % du PIB) et les Pays-Bas (29,5 % du PIB). L'écart est plus net sur tout le reste de la dépense : 28,8 points de PIB contre 24,0 points de PIB. Ce « reste » n'est pas une part du PIB, et sert seulement à comparer des pays à la même échelle.

Là aussi, le périmètre compte. Les prestations en espèces des Pays-Bas pèsent 10,7 points de PIB, contre 19,4 points de PIB en France, mais leurs retraites passent en grande partie par des fonds de pension professionnels, qui n'apparaissent pas dans la dépense publique.

Ces chiffres parlent moins de train de vie que de la composition de la dépense : ce qu'on redistribue, à qui, entre quelles générations. Ils ne tranchent pas ces questions.